भारताचा माजी कर्णधार विराट कोहली याने अखेर कसोटी क्रिकेटमधून निवृत्तीची घोषणा केली आहे. रोहित शर्मानंतर विराट कोहलीनेही कसोटी फॉरमॅटला अलविदा म्हटल्याने क्रिकेटप्रेमींना मोठा धक्का बसला आहे. सोशल मीडियावर एका भावनिक पोस्टमधून विराटने आपली निवृत्ती जाहीर केली. यामुळे भारताच्या कसोटी संघात एक नवे पर्व सुरू होणार आहे, पण विराट कोहली युग थांबले ही भावना प्रत्येक चाहत्याच्या मनात घर करून गेली आहे.
कसोटी क्रिकेटमधील विराटचा प्रवास – आकड्यांच्या पलीकडची कहाणी
कसोटी क्रिकेटमधील विराट कोहलीची आकडेवारी ही प्रेरणादायी आहे. ११३ कसोटी सामन्यांत त्याने ८,८४८ धावा केल्या असून त्याची सरासरी ४९.१५ आहे. त्यात २७ शतके आणि ३० अर्धशतकांचा समावेश आहे. त्याचा सर्वोच्च स्कोअर २५४ (दक्षिण आफ्रिका, पुणे) हा कसोटी इतिहासातील एक संस्मरणीय खेळ होता. त्याने २०११ मध्ये अॅडलेड येथे ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध पहिले शतक (११६) झळकावले होते आणि त्यानंतर अनेक कसोटी मालिका आपल्या झंझावाती खेळीने जिंकवल्या. विशेषतः ऑस्ट्रेलियाविरुद्ध ७ शतके, इंग्लंडविरुद्ध ५, श्रीलंकेविरुद्ध ४, दक्षिण आफ्रिकेविरुद्ध ४ शतके ही त्याच्या आंतरराष्ट्रीय दर्जाच्या खेळींची साक्ष देतात.
विराट कोहली – फक्त फलंदाज नव्हे तर एक प्रेरणास्थान
भारताचा कर्णधार विराट कोहली हा केवळ रन मशीन नव्हता, तर अनेकांसाठी तो आदर्श ठरला. त्याच्या नेतृत्वाखाली भारताने ६८ कसोटी सामन्यांपैकी ४० सामन्यांमध्ये विजय मिळवले – जो एक वेगळाच विक्रम ठरतो. त्याच्या आक्रमक नेतृत्वशैली, अद्वितीय फिटनेस आणि क्षेत्ररक्षणातील चपळता यामुळे भारतीय संघाला नवी दिशा मिळाली. कोहलीने कसोटी क्रिकेटला पुन्हा लोकप्रिय केलं आणि तरुण खेळाडूंमध्ये नवचैतन्य निर्माण केलं.
भावनिक निरोप – विराट कोहलीची निवृत्ती पोस्ट
विराटने आपल्या इन्स्टाग्राम पोस्टमध्ये लिहिलं:
“मागील १४ वर्षांपासून भारतासाठी कसोटी क्रिकेट खेळत आहे. कसोटी क्रिकेटने मला घडवलं, आयुष्यभरासाठी शिकवण दिली. हे फॉरमॅट सोडताना मन जड आहे, पण योग्य वाटतं. मी माझं सर्व काही दिलं आणि या खेळाने मला अपेक्षेपेक्षा जास्त दिलं.”
या शब्दांतून विराटचे क्रिकेटवरील प्रेम आणि क्रिकेटप्रती असलेले त्याचे भावनिक नाते स्पष्ट दिसते. अनेक चाहत्यांना वाटत होतं की त्याने अजून काही वर्षे कसोटी सामने खेळावे, पण विराट कोहली निवृत्तीचा निर्णय त्याच्या परिपक्वतेचं दर्शन घडवतो.
पुढे काय? – भारतीय कसोटी संघाची नवी वाटचाल
विराट आणि रोहित शर्मा यांच्या अनुपस्थितीत भारताचा कसोटी संघ इंग्लंड दौऱ्यासाठी सज्ज होईल, मात्र या दोघांच्या अनुभवानं भरलेल्या नेतृत्वाचा अभाव जाणवेलच. यामुळे युवा खेळाडूंना अधिक जबाबदारीने खेळावे लागेल.
विराट कोहलीचा वारसा
क्रिकेटमधील एक अद्वितीय खेळाडू म्हणून विराट कोहलीची कसोटीमधील कामगिरी सदैव स्मरणात राहील. त्याचे शतकांचे विक्रम, नेतृत्वगुण, फिटनेस आणि मैदानावरील जिद्द ही पुढच्या पिढीसाठी प्रेरणास्थान ठरेल.
कसोटी क्रिकेटमधून तो निवृत्त झाला असला, तरी त्याचा प्रभाव भारतीय क्रिकेटवर अजूनही कायम राहील. एक युग संपलं असलं, तरी विराट कोहलीचा वारसा अजूनही जिवंत आहे – “King Kohli” म्हणूनच.
